מסתובבים באריזונה

גלגולי החוק

ב-7.11.2006 נערכו בארצות-הברית בחירות. גופים שאינם חלק מהממשל, זכאים להגיש במסגרת הבחירות הצעות חוק להצבעה ישירה על-ידי האזרחים – משאל עם. זוהי אפשרות להעביר חוקים מתקדמים, באופן יחסי, שהממשל השמרני נוטה לבלום. באריזונה, הבחירות סיפקו הזדמנות יוצאת-דופן להביא לחקיקה להגנה על חיות המנוצלות בחקלאות – תחום שמוזנח כמעט לגמרי בחקיקה האמריקאית ולא ניתן לקדמו במערכות השלטון מול הכוח שמפגינים שם בעלי ההון החקלאי. כדי להביא הצעת חוק בנושא זה למשאל עם באריזונה, נדרשו 200,000 חתימות אזרחים (באריזונה 5.13 מיליון תושבים). ביולי 2006 זכתה הצעה 204 ("חוק הטיפול ההומאני בחיות משק") ב-218,000 חתימות תמיכה, ובעקבות זאת אושרה הבאתה למשאל עם. ב-7 בנובמבר זכתה ההצעה ברוב משכנע: 11 מתוך 15 המחוזות באריזונה תמכו בהצעה, עם 61.6% מכלל קולות המצביעים (לעומת 38.4% שהתנגדו). כך הפכה אריזונה למדינה הראשונה בארצות-הברית שאוסרת תאי בידוד לעגלים ולמדינה השנייה (אחרי פלורידה) שאוסרת תאי בידוד לחזירות בהריון.

"חוק הטיפול ההומאני בחיות משק"

אלה הם עיקרי הצעה 204:


המדובר אפוא לא בחוק "רווחת בעלי-חיים" כללי שניתן לפרשנויות שונות, אלא בנוסח המכוון במפורש נגד השיטות הנהוגות בתעשיות החזירים ו"עגלי החלב". החוק אינו חל על חזירים ועגלים בהובלה, בתצוגות, בירידים וברודאו, במהלך המתה, בניסויים, בטיפול וטרינרי ובמשך שבוע לפני ההמלטה הצפויה. עברה על הוראות החוק נחשבת בתור misdemeanor class 1, והעונש המרבי הוא 2,500 דולר קנס וחצי שנת מאסר. ההצעה קובעת "תקופת מעבר" ממושכת: החוק ייכנס לתוקף רק בסוף שנת 2012.

"עגלי חלב" בארצות-הברית (Farm Sanctuary) 

המאבק

הצעה 204 כוונה ללב ההסכמה הציבורית. מאחוריה עמדה קואליציית ארגונים תחת השם Arizonans for Humane Farms, שעיקר משתתפיה הם ארגוני רווחת בעלי-חיים מאריזונה, HSUS (ארגון רווחת בעלי-החיים הגדול בארצות-הברית, עם 10 מיליון חברים, מתוכם 188,000 מאריזונה) ו-Farm Sanctuary. התעמולה נגד ההצעה, מטעם תעשיות בשר החזיר והבקר, כללה את הטענה השקרית שארגון PETA הרדיקלי, באופן יחסי, הוא בין מממני הקמפיין לטובת הצעה 204 – כביכול עדות לכך שמדובר במזימה לכפות על הציבור האמריקאי טבעונות! בפועל, לא זו בלבד שבהצעה תמכו רק גופים הנחשבים כמתונים, אלא גם רוח הקמפיין הייתה אנטי-צמחונית. למשל, אחד מתומכי הקמפיין הבולטים, השריף של מחוז מריקופה, הופיע בטלוויזיה בתשדיר לטובת הצעה 204 כשהוא מבשל בשר חזיר, ואמר: "אני אוכל בשר ואני נהנה מסטייק טוב כמו כל אחד אחר. אבל אני מאמין שחיות המגודלות למזון ראויות לחיים הוגנים ולמוות רחום." בקמפיין תפסה מקום משמעותי גם ביקורת מסוג אחר על תיעוש משק החי: הנזק הסביבתי, אובדן הפרנסה של בעלי משקים משפחתיים והנזק לבריאות הצרכנים. גישה זו אפשרה לגייס תמיכה עצומה להצעה 204. בין התומכים היו לא רק ארגוני רווחת בעלי-חיים רבים וארגונים סביבתיים, אלא גם 18 פוליטיקאים מאריזונה, 12 עיתונים (אשר פרסמו מאמרי מערכת הקוראים לתמוך בהצעה), מאה עסקים וארגונים קהילתיים, 10 ארגוני דת נוצריים, 108 וטרינרים – וכן ארגוני חקלאים וחקלאים עצמאיים, המגדלים חזירים לבשר במרעה חופשי. תעשיית הבשר התגוננה באמצעות פרסום מידע שקרי על יריביה, על השלכותיו הצפויות של החוק ועל המצב במשקים (טענות אלה הופרכו על-ידי צילומים במשק התעשייתי באריזונה וראיונות עם עובדים, כפי שניתן לראות בסרטון הסברה). התעשייה גם תקפה באמצעות הצעת חוק משלה (SCR 1035). ההצעה נועדה להוסיף לחוקת אריזונה סעיף, האוסר כל הגבלה חוקית שהיא על החקלאות באריזונה, תוך ביטול כל חוק רלוונטי שנכנס לתוקף החל מראשית שנת 2006. הצעה זו נדחתה ב-14.3.2006.

חזירות בתאי הריון בארצות-הברית (Farm Sanctuary) 

המצב בשטח

בארצות-הברית נשחטים כמיליון "עגלי חלב" בשנה, לאחר שארבעת חודשי חייהם עוברים עליהם כשהם קשורים בצווארם בשרשרת קצרה. באריזונה אין משקים גדולים כאלה. במדינה פועלים כ-180משקים לחזירים, תוך מגמה מהירה של צמצום במספר המשקים, הגדלתם ותיעושם. משק אחד בלבד מביניהם רלוונטי להצעה 204 – אולם מדובר במשק ענק. המשק, במחוז סנופלייק, שייך לחברת Pigs For Farmer John (PFFJ), וממנו נשלחים לשחיטה רבע מיליון חזירים בשנה. בכל רגע נתון כלואים בו 140,000 חזירים, ובכלל זה 13,500 עד 16,000 חזירות הרות. עד גיל 7 חודשים הן מוחזקות במכלאות קבוצתיות על רצפת בטון. בשלב זה מזריעים אותן באופן מלאכותי וסוגרים אותן בתאי הריון, שהם כלובי ברזל באורך 2.1 מטר וברוחב 60 ס"מ בלבד – מרחב שבתוכו כלואה חיה במשקל 180 ק"ג. החזירות אינן יוצאות עוד מהכלוב אלא כשמעבירים אותן לכלוב זעיר אחר – תא הנקה – לתקופות של 20 יום. לאחר שבע המלטות, בגיל שלוש בערך, הורגים אותן.

השלכות החוק

בכל הנוגע ל"עגלי חלב", החוק החדש אמור לאו דווקא לשנות מצב קיים, אלא בעיקר למנוע כניסת תעשייה זו לאריזונה. בנוסף לכך, הוא אמור למנוע חדירת משקי חזירים מתועשים נוספים לתוך אריזונה. מאחר שהחוק ייכנס לתוקף לאחר יותר משש שנות "מעבר", החזירות הכלואות כיום במתקני PFFJ לא יזכו ליהנות ממנו. עם זאת, כאשר ייכנס החוק לתוקף, סביר להניח שהשינוי לא יהיה קוסמטי בלבד, של כליאת חזירות ועגלים בכלובים מעט גדולים יותר, אלא הם יועברו למכלאות קבוצתיות. מעבר לכך, מדובר בהישג חשוב ביותר מול תאגידי הבשר האמריקאיים. הארגונים שהביאו להישג, מקווים שכעת יהיה קל יותר להעביר חוקים דומים גם במדינות אחרות בארצות-הברית.