לראשונה בישראל: תביעה נגד מדגרה על התעללות באפרוחים

מדגרת "רמית", ה"מייצרת" מדי שנה כ-8 מיליון אפרוחים, היא מן המדגרות הגדולות בארץ. המדגרה היא המובילה בישראל בשיווק אפרוחי תרנגולי הודו, ומשווקת גם אפרוחי תרנגולות לתעשיות הביצים והבשר.

השמדת אפרוחים היא חלק שגרתי מפעילותן של מדגרות: בעיקר במסגרת ייצור אפרוחים לתעשיית הביצים, שבה מושמדים כל האפרוחים הזכרים, מכיוון שאינם מטילים ביצים; אבל גם בתעשיית הבשר, שבה מושמדים אפרוחים המסווגים על-ידי הממיינים כ"פגומים", או אפרוחים המאחרים לבקוע. השלכת אפרוחים לפח בעודם בחיים היא שיטה נפוצה להיפטרות מהאפרוחים הבלתי-רצויים, ועד לא מזמן הייתה השיטה היחידה המקובלת בישראל. בראשית שנות ה-2000 אושרה לשימוש מכונה, שתוכננה על-ידי "העמותה למען חיות משק" בשיתוף עם המכון להנדסה חקלאית, ההורגת אפרוחים על-ידי חשמול, וזאת כאלטרנטיבה אכזרית פחות לגוויעתם ברעב או בחנק לאחר שהושלכו לפח. משרד החקלאות ניסח לאחרונה טיוטת תקנות שעל-פיהן הדרך המותרת היחידה להרג אפרוחים תהיה באמצעות מכונת גריסה.

עם זאת, גם לאחר שהותקנו במדגרות בארץ מכונות להמתה מהירה של אפרוחים, אין בכך בכדי להבטיח שאכן ייעשה בהן שימוש: השלכת האפרוחים לפח מבלי לטרוח להרוג אותם קודם נותרה הדרך הקלה והזולה ביותר עבור עובדי המדגרה להיפטר מהאפרוחים, ובהיעדר פיקוח משמעותי על הנעשה במדגרות, החוק נותר בעל תוקף של המלצה בלבד, שקיומה תלוי ברצונם הטוב של מפעילי המדגרות.

גם בתביעה זו היוזמה לא באה מצד משרד החקלאות: הרג האפרוחים במדגרת "רמית" נחשף רק הודות לתחקיר עיתונאי של "מגזין המושבות" שפורסם ב-10.6.2011. משרד החקלאות החל לנקוט צעדים בנושא רק לאחר שהחשיפה פורסמה בתקשורת, ותגובתו המקורית של מנהל השירותים הווטרינריים במשרד החקלאות לכתבה מפגינה חוסר מודעות מוחלט למצב: "למיטב ידיעתנו, הטענה אינה נכונה, על סמך ביקורות המבוצעות במדגרות. התופעה הייתה קיימת בעבר במדגרות שונות אך לאחר שהתגלתה התופעה, היא טופלה ע"י משרד החקלאות ופיתוח הכפר ואינה מתבצעת יותר. במידה וידוע על מקרים מסוג זה, יש ליידע את הממונה על פי חוק צער בעלי חיים במשרד החקלאות, ד"ר דגנית בן דב, תוך העברת כל המידע הקיים בידי הפונה".

ספק אם הגשת תביעה זו לבדה עשויה להרתיע מדגרות נוספות מלהמשיך ולהפקיר אפרוחים למוות איטי – בהיעדר פיקוח סדיר הכולל ביקורי פתע במדגרות מטעם פקחי משרד החקלאות – אך יש לקוות שתביעה זו תהיה רק צעד ראשון במדיניות אכיפה אמיתית של חוק צער בעלי-חיים במדגרות.