השתן עלה ליצרני התרופות לראש

צמאות בצינוק

כ-75,000 סוסות מנוצלות בתעשיית הפרמרין בכ-500 משקים ברחבי ארצות-הברית וקנדה. במשך שישה חודשים מתוך 11 חודשי הריונן מוחזקות הסוסות בתאים זעירים, שבהם אין הן יכולות להסתובב, לנקות את גופן, או לרבוץ בנוחות. לגופן מחוברת שקית גומי לאיסוף השתן, שיוצרת חיכוך מתמיד ברגליהן וזיהומים, וכלל אינה מאפשרת להן לשכב. בדרך-כלל, אין הסוסות זוכות לזוז ממקומן במשך כל אותם שישה חודשים רצופים. העמידה הרצופה והממושכת על רצפה קרה גורמת לכאבים ולנפיחויות ברגליים, לתשישות ולמצוקה רבה. מחיר השתן נמדד לפי ריכוז האסטרוגן שבו ולכן מונעים מהסוסות שתיית מים והן מוחזקות במצב תמידי של צמא. מחלות כבד וכליות כתוצאה מהצמא הן נפוצות ביותר. הסוסות עוברות הליכים אלה במשך כ-20 שנים ואף יותר, ובסופן הן יישחטו לצורך שימוש בבשרן. תנאי החיים הקשים גורמים ל-25 אחוזי תמותה מדי שנה.

הסייח כ"תוצר-לוואי" בתעשיית הפרמרין

הסייחים, הנולדים כתוצאה משרשרת ההריונות של הסוסות, שווים פחות מהשתן שמייצרות האימהות. בעוד חלק מן הסייחות נשמרות בחיים כדי להיות מנוצלות בעצמן בתעשיית הפרמרין, נשלחים הזכרים למכירה פומבית,בהגיעם לגיל שלושה חודשים בערך, ורובם המכריע נמכר לשחיטה (ארצות-הברית מייצאת בשר סוסים למדינות שבהן נהוג לאכול בשר זה, כגון יפן, מקסיקו ומדינות באירופה).

המסע האחרון

סוחרי הסוסים נעים מעיר לעיר, ומטרתם לאסוף סוסים רבים ככל האפשר אל רכבם. כשהרכב מלא מוסעים הסייחים והסוסות המבוגרות אל בית-המטבחיים. ישנן רק משחטות סוסים אחדות בכל ארצות-הברית וקנדה, ולכן המסע אל המשחטה הוא בדרך-כלל ארוך ומפרך במיוחד (לעתים בן אלפי קילומטרים), והוא נערך ללא מתן שתייה, מזון או מנוחה לסוסים. לרוב המדינות בארצות-הברית אין חוקים הנוגעים להובלת סוסים. לעתים מוסעים הסוסים בכלי-רכב המיועדים להובלת בקר, אשר תקרתם נמוכה מכדי לאפשר לסוסים לעמוד בזקיפות במשך כל שעות הנסיעה. הסוסים, המוחזקים בצפיפות רבה, מתבוססים בהפרשותיהם. הפרשות של הסוסים בקומה העליונה של הרכב נופלים על הסוסים שבקומה התחתונה. בתנאים אלה מובלים בצפון אמריקה כ-100,000 סוסים מדי שנה אל תחנתם הסופית בחייהם - בית-המטבחיים.

המאבק נגד השיטה

PETA, ארגון זכויות בעלי-החיים הגדול בעולם, יצא במסע הסברה נגד ניצול סוסות ולהחרמת הפרמרין. בפרסומות של הארגון נראית אישה בהריון הפונה לקוראות בבקשה לדמיין את עצמן קשורות חצי שנה במהלך הריונן לשקית לאיסוף שתן. מעבר לחשיפת תנאי הגידול האכזריים של הסוסות בתהליך הפקת התרופה, מזכירים ב PETA לצרכניות, כי המדובר במוצר העשוי שתן. מיטב השחקניות בארצות-הברית הצטלמו לקמפיין של PETA תחת כותרות כגון "לא הייתי נוגעת בפרמרין גם במקל ארוך", "אני לא מספיק טיפשה כדי לשתות שתן של סוסים" וכדומה. באחת מתמונות הקמפיין נראית אישה כשעל שפתה העליונה יש "שפם" של נוזל בצבע צהבהב, ומתחת לתמונה מופיעה הכותרת "שתן".

לא מוסרי וגם לא בריא

במקביל לקמפיין נגד הפגיעה בסוסות מצוטטים מחקרים המוכיחים נזקים בריאותיים למשתמשות בפרמרין, כגון מחקרים הקושרים בין שימוש בפרמרין לסרטן השד. חשוב לציין, כי ישנן תרופות אחרות להקלת הסימפטומים של גיל המעבר, המופקות מהצומח או באופן סינתטי, ושאינן כרוכות בהתעללות בבעלי-חיים. אך גלי חום וסימפטומים אחרים המאפיינים את גיל המעבר כתוצאה ממחסור באסטרוגן אינם בגדר כורח ביולוגי מלכתחילה. אכילת מזון דל שומן ועתיר סיבים, למשל, מונעת את בריחת האסטרוגן מהגוף. בריחת האסטרוגן, טוענים חוקרים רבים, היא תולדה של תזונה המבוססת על מוצרי בשר וחלב, ואכן נמצא שבתרבויות, אשר אינן ניזונות מכמויות גדולות של מוצרים מהחי, נשים בגיל המעבר אינן סובלות מתופעות שסובלות בנות גילן במערב.