ביולוגיה
כשאנו אומרים שלבעלי-חיים מגיעות זכויות, או שיש להתחשב בצורכיהם, אנו מבססים זאת על יכולתם להרגיש תחושות ורגשות - סבל והנאה, פחד ושמחה, עייפות והשתוקקות. השאלה "אלו יצורים מסוגלים להרגיש?" היא שאלה ביולוגית. אך כיצד ניתן לחקור מדעית תודעה, שאינה ניתנת לתצפית או מדידה ישירה?
האם ייחוס תכונות נפשיות לבעלי-חיים אינו האנשה? כיצד ומדוע דחתה הביולוגיה את הניסיונות להכחיש את יכולותיהם הנפשיות של בעלי-חיים ממינים אחרים? כיצד ניתן לדעת שבעלי חוליות (ובהם גם יצורים שונים מאוד מאיתנו כמו דגים) מסוגלים להרגיש - ואילו צמחים לא? ומה בנוגע לדבורים או סרטנים? האם לדגים יש זיכרון קצר? וכיצד קובע מדע רווחת בעלי-החיים האם וכמה סובלים בעלי-חיים כתוצאה משיטות כליאה ו"טיפול" שונות במשקים תעשייתיים?
כיצד חווים בעלי-חיים כמו חולדות, עכברים או "חיות משק" שונות את העולם? האם תרנגולים הם פחדנים? האם בעלי-חיים לא-אנושיים מסוגלים לחוש אמפתיה? "אבהות"? לדאוג מפני הצפוי בעתיד? להשתמש בשפה? להפגין אלטרואיזם? כיצד משתנה דמותם של בעלי-החיים בין מחקרים הנערכים בטבע לבין מחקרים הנערכים בשבי? בין חוקרים לחוקרות? בין מחקר מדעי לחקירות סמויות?
