נקברים חיים
שיטות להרג עופות בדרום מזרח אסיה במגפת שפעת העופות, 2004
המגפה
בדצמבר 2003 החלה שפעת העופות להתפשט בכל דרום מזרח אסיה, לאחר שכנראה הופיעה מוקדם יותר בסין, באינדונזיה ובתאילנד. עד 30.1.2004 התגלתה המחלה בעשר מדינות. עשרה אנשים מתו ממנה. מדובר בנגיף מהזן הקטלני H5V1, ובתקשורת העולמית מדגישים את החשש מפני התערבות של נגיף זה בזנים המתפשטים בין יונקים, והפיכתו למידבק בין בני-אדם (ולא רק בין עופות לבני-אדם). מוטציה כזו יכולה להתרחש בגופם של בני-אדם וחזירים. ההיסטריה בשיאה, ויש מומחים המזהירים מפני מיליוני ואף עשרות מיליוני בני-אדם שימותו מהמגפה. השיטה להשתלטות על המגפה היא השמדת העופות באזור הנגוע והסגר נוקשה סביבו. יעילותו של החיסון בשלב זה מוגבלת, וממילא אין חיסונים בכמויות הדרושות. עשרות מיליוני עופות כבר הושמדו, כמעט כולם תרנגולים, אך גם ברווזים, אווזים, יונים, שלווים ועוד.
שיטות ההרג
השיטות שנוקטים בהן באסיה להשמדת עופות כוללות: קבורת עופות חיים, שריפת עופות, השלכתם לנהרות, חנק, הרעלה בגז (פחמן דו-חמצני) והרג לאחר מתן תרופות מרדימות. שיטת ההרג הנפוצה ביותר היא דחיסת עופות חיים לתוך שקי פלסטיק ענקיים הנקברים לאחר מכן בבורות. שיטה זו נהוגה בתאילנד, בסין ובטייוואן. בתאילנד צולמו חיילים ואסירים הנועלים מגפי גומי, כפפות גומי, מסיכות וכובעים כשהם דוחסים עופות חיים לתוך שקים שנועדו לחומרי דישון, ואז קוברים את השקים. "הם מתים תוך דקות. זה כמו להירדם במכונית", הסביר בראיון איש השירותים הווטרינריים בתאילנד. השיטה בטייוואן היא אולי הפחות אכזרית מכולן: מלעיטים את העופות בתרופות מרדימות דרך מי השתייה לפני איסופם. באמצע ינואר שודרו צילומים של עובדי משרד החקלאות כשהם תולשים תרנגולות מכלובים ודוחסים אותן בשקי פלסטיק. לדברי אחד העובדים, "חלק מהעופות נרדמים ואחרים פשוט מתים. אז אנחנו שמים אותם בשקים". עופות אלה נקברים או נשרפים לאחר מכן. בדרום קוריאה הורגים את העופות בגז. לעומת המדינות ה"מסודרות" יחסית, במדינות אחדות משתמשים בשיטות המחרידות ביותר, במקביל לסירוב לבצע השמדה כללית. עד לימים האחרונים סירבה אינדונזיה להשמיד עופות שאינם חולים. ככל הנראה, במדינה זו השמידו עופות על-ידי הטבעה – הלולנים זרקו אותם לנהרות (ודרך אגב סייעו בהפצת המגפה).
נחנקים בשקים, נקברים באדמה
ביקורת חלושה
למרות שבהונג קונג נמסר על נזירים בודהיסטים המתפללים למען נשמות העופות, השלטונות והתקשורת ממעטים מאוד לעסוק בגורלם של העופות במהלך המגפה – בניגוד חד למגפה שאירעה בהולנד (2003), אז הושמדו יותר מ-30 מיליון עופות תחת נהלים ופיקוח על-ידי ועדה לרווחת בעלי-חיים. מידע על שיטות ההשמדה מגיע מאסיה באופן אקראי בלבד, כתוצאה מסיקורים עיתונאיים של עבודת השלטונות. בעקבות זאת מתחילה לעלות ביקורת בינלאומית חסרת השפעה. מחאה חלשה קיימת גם בארצות הנגועות. "אנו מוצאים שיטה זו של הרג עופות חיים [על-ידי קבורתם] בגדר הפרה ברורה של החוק – חוק ההגנה על חיות והחוק למניעת התפשטות מגפות בחיות משק", אמר לעיתון קוריאני פרופסור פארק צ'אנג-קיל מאוניברסיטת סונגקונגהו (Sungkonghoe); "שר החקלאות ומושלי המחוזות כולם אחראים מבחינה פלילית".
עופות בר
ארגון הבריאות העולמי "מאשים" עופות בר בהפצת המחלה, בגלל ניידותם ויכולתם לשאת זנים לא קטלניים של הנגיף. מומחים רבים חולקים על הבחנה זו, ובינתיים לוכדים ציפורי בר ועורכים בהם בדיקות דם – ולא מוצאים סימנים למחלה. העופות היחידים שאולי ייצאו נשכרים מהמגפה הם עופות "אקזוטיים" הנחטפים מן הטבע ונמכרים למערב (כמאה אלף בשנה); הסחר בהם מצטמצם כעת. כמובן, גם הסחר בעופות לבשר ולביצים סופג כעת מכה כלכלית קשה, אך גם אם יושמדו מיליארדי עופות, אפשר "לייצר" אחרים בזול עד כדי כך שהתעשייה תוכל להתאושש במהירות לאחר המגפה. נותר רק לקוות שהמגפה תמחיש לחלק מהיזמים החקלאיים שהסיכון הכלכלי בתעשייה הזו גדול מדי.
עדכון – פברואר 2004
גיליון 41(2) של כתב-העת האלקטרוני המצוין Farm Animal Watch כולל סקירה מקיפה ומעולה של נושא שפעת העופות (מתוך 57 מקורות) בעדכון ל-12.2.2004. כמה נקודות חדשות עולות בסקירה:
- ההרג ממשיך בשיטות מחרידות, בעיקר על-ידי דחיסת עופות לשקים, לגסיסה איטית. בבאלי הושלכו לאש 228,000 עופות, רבים מהם בחיים. בסין שרפו חזירים ובדרום קוריאה קברו חיים חזירים אחרים.
- קיים חשד שהנגיף הקטלני H5N1 התפשט כתוצאה מחיסון עופות המוני ולקוי בסין – חיסון שנועד להיאבק במגפה שהחלה בהונג קונג ב-1997.
- דגם ההתפשטות של המגפה מרמז כי היא הועברה על-ידי אנשים שהבריחו עופות למאכל ולנוי – תופעה נפוצה באסיה. ההובלה נערכת בצפיפות עצומה ובעירוב גדול בין ציפורים ממקומות שונים וממינים שונים.
- ייתכן שגם ניהול קרבות תרנגולים גרם להתפשטות המגפה, בגלל ההובלה למרחקים ארוכים. תאילנד אסרה זמנית על עריכת קרבות תרנגולים.
- לפי הערכות ארגון הבריאות והמזון העולמי, דרושות שנתיים כדי להשתלט על המגפה.
- נחלש מאוד המסחר הבינלאומי של אסיה (השולטת ב-25% מהשוק העולמי) בעופות ובמוצרים המופקים מהן. מדינות רבות אסרו ייבוא מוצרי עופות משם, והחרם עשוי להימשך עוד שנים.
- בסין נערך פרסום ממשלתי מסיבי לאכילת בשר עופות, במטרה למנוע משבר כלכלי. אכילת עופות מוצגת על-ידי הממשל כמעשה פוליטי רצוי. הממשלה ערכה טקס בודהיסטי גדול של תפילה לנשמות 26 מיליון העופות שנטבחו במדינה עד כה, ולאחר מכן ישבו הנזירים הבודהיסטים לאכול עופות.
- זן חלש יותר של שפעת העופות התגלה בשני מוקדים בדלאוור, אחד ממרכזי "ייצור" העופות של ארצות-הברית. 78,000 עופות הושמדו בגז. ב-12.2.2004 גם נמסר שהנגיף נמצא בארבעה שווקים בניו ג'רזי. מספר מדינות הפסיקו את ייבוא בשר העופות מארצות-הברית. בין המחרימות גם רוסיה, היבואנית הגדולה ביותר.
פורסם לראשונה בזכויות בעלי-חיים השבוע, גיליונות 134, 137, 30.1.2004, 13.2.2004.
מקורות
Felicity Lawrence, "Why Factory Farms and Mass Trade Make for a World where Disease Travels Far and Fast", The Guardian, 24.1.2004.
Tessa Unsworth (Reuters), "Thailand's Chicken Slaughter Labelled Inhumane", AlertNet, 26.1.2004. "International Animal Welfare Charity Condemns Mass Chicken Cull in Avian Flu Outbreak", WSPA News Release, 26.1.2004.
"1.2 Million Birds Killed to Combat Hong Kong's Avian Flu", ENN, 28.1.2004. "Mass Culling the Only Answer", Straits Times Asia, 28.1.2004.
William Choong, "Crude Killing Methods Anger Animal Lovers", Straits Times Asia, 28.1.2004.
Nirmal Ghosh, "Asia 'Determined' to Fight Bird Flu", Straits Times Asia, 28.1.2004.
Devi Asmarani, "Jakarta Opts for 'Partial Culling'", Straits Times Asia, 28.1.2004.
Sharmilpal Kaur, "AVA Steps Up Testing of Migratory Birds at Sungei Buloh", Straits Times Asia, 28.1.2004.
"Latest Victims", Straits Times Asia, 30.1.2004.
"Thai Animal Activist Says Chicken Cull Inhumane", Channel News Asia, 30.1.2004.
