המרוץ לנשיאות ארצות-הברית

שינוי כללי

אין ארץ הפוגעת בבעלי-חיים קשה יותר מארצות-הברית, המובילה בתיעוש של בעלי-חיים בעולם, תוך התעלמות של החוק מן המתרחש בתעשיות-החי הגדולות. כל הנשיאים בדור האחרון תמכו בקידום התעשיות, ואפילו סוגיות שוליות של הגנה על חיות לא נכנסו כמעט לסדר-היום שלהם. כך רייגן, בוש האב ובוש הבן, וכך גם קלינטון. אפילו המועמד הדמוקרטי במערכת הבחירות הקודמת, ג'ון קרי, ירה בחיות כחלק ממערכת הבחירות שלו. על רקע עגום זה, מערכת הבחירות בשנת 2008 מסמנת מהפכה. אמנם, המועמד הרפובליקאי מיט רומני, ועוד יותר ממנו מייק האקבי, לא רק התעלמו מחקיקה להגנה על חיות, אלא מצטיינים בהיסטוריה של תמיכה במנצלי חיות ואפילו קשורים בהתעללות בחיות בעצמם. מועמדים רפובליקאים אחרים – רודי ג'וליאני, דנקן האנטר ופרד ת'ומפסון, היו שותפים במהלכי חקיקה מסוימים לטובת חיות.

מקיין

ההפתעה של המפלגה הרפובליקאית היא המועמד המוביל, ג'ון מקיין. הארגון Humane Society Legislative Fund עורך זה שנים דירוג של כל חברי הקונגרס לפי מעורבותם בחקיקה להגנה על בעלי-חיים: הובלת הצעות חוק, שותפות בהגשת הצעות חוק והצבעה. לפי הדירוג שסיכם הארגון, מקיין מוביל בשנים האחרונות בין מועמדי מפלגתו וזוכה בציון המכובד 75. הוא אמנם תמך בחוק המתיר ציד במדבר מוג'בה בקליפורניה, אך הוא היה שותף בהגשת הצעות חוק לאסור שחיטת סוסים למאכל אדם, לאסור הובלת תרנגולים בין מדינות עבור קרבות ולהפסיק את הסחר באברי דובים. מקיין הצביע להפסקת הסבסוד הממשלתי למשקי חורפנים (מינקים), והוא אף הוביל את ההתנגדות לקידוחי נפט בשמורת הטבע הארקטית.

הדמוקרטים: אדוארדס

כדאי לזכור, שהדירוג של HSLF מטעה: הצעות החוק לטובת חיות שנדונו בקונגרס הן שוליות. חוק רווחת בעלי-החיים האמריקאי אינו חל במפורש על חיות בחקלאות, וכן על עכברים וחולדות במעבדות, ואיש לא קורא על כך תיגר בקונגרס. ובכל זאת, יש עניין רב בעובדה, שלכל מועמדי המפלגה הדמוקרטית יש רקורד חיובי בחקיקה להגנה על חיות, ורובם פרסמו הצהרות מפורשות בנושא. המקרה של ג'ון אדוארדס מעניין במיוחד. אמנם מדובר בצייד שתמך בכמה הצעות חוק נגד חיות (וכן בכמה הצעות חוק לטובתן) אולם יותר מכל מועמד אחר, הוא מזוהה עם המאבק במשקים תעשייתיים. בבחירות לסנאט ב-1998, הוא הביס מועמד שבבעלותו משק חזירים תעשייתי, ואדוארדס נחשב כמגן על החקלאים הקטנים ועל קהילות מקומיות מזיהום סביבתי ומהרס כלכלי שגורם תיעוש המשקים. זאת דווקא בהיותו נציג של מדינת איווה, אשר בה פועלת תעשיית החזירים הגדולה בארצות-הברית. בתחילת שנת 2007 פתח אדוארדס בקמפיין הקורא למורטוריום לאומי על הקמת משקים תעשייתיים ועל הרחבת המשקים הקיימים. אדוארדס סייע בהפיכת הנושא לחלק מסדר-היום הפוליטי באיווה, ויוזמתו אף עודדה את קלינטון ואת אובמה לצאת בהצהרות משלהם בנושא.

אובמה

במהלך שמונה שנות כהונתו כסנאטור באילינוי, הצביע ברק אובמה לטובת תריסר הצעות חוק לפחות לטובת בעלי-חיים. לקולו היה משקל במאבק נגד שחיטת סוסים למאכל אדם, שהתבצעה אז באילינוי ובטקסס. במהלך כהונתו בסנאט האמריקאי, מאז שנת 2004, הצביע אובמה בעד הפסקת המימון הפדרלי לפיקוח במשחטות סוסים והשתתף בהצעת החוק נגד שחיטת סוסים. הוא גם שותף להצעות חוק נגד קרבות בעלי-חיים. הציון שלו לפי HSLF היה 20 בלבד בשנת 2005, והוא עלה ל-60 ב-2006 (הציון לשנת 2007 כנראה מעט גבוה יותר). בסוף דצמבר 2007 היה ברק אובמה המועמד הדמוקרטי הרביעי לנשיאות, שפרסם הצהרת זכויות בעלי-חיים. בהצהרתו הוא הביע תמיכה כמעט בכל הצעת חוק לטובת חיות שעומדת כרגע בקונגרס, והבטיח לעבוד עם משרדי הממשלה לגיבוש מדיניות "הומאנית יותר". הוא כתב על החשיבות שיש ל"חיות מחמד", לחיות בר ולחיות עובדות, והדגיש את הקשר שבין אלימות כלפי חיות לאלימות כלפי בני-אדם. לדבריו, "כנשיא, אמשיך להבטיח שנתייחס להתאכזרות לחיות כאל פשע רציני."

קלינטון

הרקורד העשיר ביותר בהגנה על בעלי-חיים בין המועמדים המובילים לנשיאות שייך ללא ספק להילרי קלינטון. הציון שלה לפי HSLF עומד על 100 בקונגרס ה-108, ובקונגרס הנוכחי הוא אף עלה ל-100+. קלינטון תמכה בכל הצעות החוק המרכזיות שעלו בקונגרס בעניין הגנה על חיות. מלבד שותפותה בהצעות החוק נגד שחיטת סוסים, קרבות בעלי-חיים ומשקים להרבעת כלבים, ובנוסף לתמיכתה ביוזמה להגדיל את תקציב אכיפת חוק רווחת בעלי-החיים, קלינטון גם יזמה שינויים במשקים חקלאיים. הרקע ליוזמותיה הוא בריאות צרכני המוצרים מן החי, אך עדיין מדובר ביוזמות חשובות לצמצום הפגיעה בחיות. קלינטון הייתה בין מגישות הצעות החוק נגד ניצול פרות שקרסו למאכל אדם. כאשר נחשפה לאחרונה התעללות בפרות שקרסו ושחיטתן למאכל אדם (ובעקבות זאת הוכרז על סילוק בשר בקר מהמדפים בהיקף הגדול בהיסטוריה) קלינטון הגיבה ראשונה מבין המועמדים לנשיאות והצהירה: "אאכוף בתקיפות את תקנות הבטיחות ואקבע עונשים פליליים ואזרחיים נוקשים על הפרת הכללים. ואפסיק את המנהג לשחוט פרות חולות ופצועות, שגורם סיכון בריאותי למשפחות ולילדים." ברוח דומה, קלינטון הנהיגה בהצלחה מסוימת את מאמצי הקונגרס לצמצם את השימוש באנטיביוטיקה במשקים חקלאיים (הגורם, בין השאר, לגדילה מזורזת של החיות ומאפשר לצופף אותן ביותר).

הרקורד של קלינטון בעניין חיות מרשים דיו כדי להזכיר, שהיא רחוקה מלהיות המלאך השומר שלהן בסנאט. בין מתנגדיה, יש המזכירים שהיא מחזיקה בארבעה מעילי פרווה. אחרים מזכירים שהיא בחרה בנציגה של תעשיית החזירים כשותפה לניהול ארגון מטעמה בעניין האזורים הכפריים. קלינטון השקיעה כספית בתעשיות בעלי-חיים, ובשותפות עם ביל קלינטון היא הייתה מקורבת לדון טייסון, שהפך בזכות קרבה זו לשוחט החיות הגדול ביותר בארצות-הברית.

בני-הזוג דניס ואליזבת' קוסיניץ' באירוע של ארגון זכויות בעלי-החיים Farm Sanctuary 

קוסיניץ'

אחד המועמדים לנשיאות מטעם המפלגה הדמוקרטית היה דניס קוסיניץ' (Kucinich) מאוהיו, שפרש מהמרוץ ב-25 בינואר. לקוסיניץ', שזכה ב-3.8% מקולות הבוחרים הדמוקרטים מול ג'ון קרי בשנת 2004, לא היה סיכוי גם הפעם: הוא לא עשיר וממילא עמדותיו רדיקליות מדי בשביל המפלגה הדמוקרטית, ועל אחת כמה וכמה בשביל הנשיאות. עם זאת, קוסיניץ' סיפק לנו לפחות חלום יפה: איך הייתה נראית ארצות-הברית כשבראשה עומד נשיא טבעוני!

זכויות בעלי-חיים אינן חלק מרכזי במצעו הפציפיסטי של קוסיניץ', אם כי בפועל הוא בין המובילים בתחום זה בקונגרס כולו. הצהרתו בנושא (מתוך אתר הבחירות שלו) ראויה לציטוט ואנו מביאים אותה כאן כמעט במלואה, כמחווה למועמד הטבעוני:

"חלק חיוני של קיומנו בעולם צריך להיות הרחבת החמלה שקיימת בנו זה כלפי זה וכלפי כל יצור חי. המשימה שלנו כבני-אדם יכולה באמת ובתמים להיות העלאת העולם הזה מתוך מצב של סבל ואכזריות ליצורים שעל כדור-הארץ, לקראת מצב של חמלה וכבוד ממשי. על-ידי קידום ענייניו של כל בעל-חיים, אנו מקדמים את האנושיות שלנו.
אנו מרוממים את תכלית האנושיות כאשר אנו מושיטים יד לכל היצורים החיים ויוצרים איתם קשר. התחושה של קשרי גומלין עם כל היצורים החיים היא שמביאה אותנו לכבד את זכויות בעלי-החיים; להבין שהחיות אינן "נמוכות יותר"; שלא צריכות להיות להן תביעה חלשה יותר להתקיים, תביעה חלשה יותר לזכות בתנאים המאפשרים הישרדות, תביעה חלשה יותר לכבוד.
כל אחד מאתנו מכיר את הסיפור של התאכזרות לבעלי-חיים; כל אחד מאתנו יודע כיצד, בדרך זו או אחרת, המדיניות הרשמית נתנה גושפנקה להתאכזרות לבעלי-חיים. אני עובד במטרה להביא את החמלה לכלל מעשה בתחומי המדיניות שלנו כלפי חיות בארץ הזו, ולהביא להעלאת הסטנדרט באמריקה, לא רק עבור ארץ זו, אלא עבור העולם; אני פועל במטרה להבטיח שכל ברואי האל, שכל החיות, יזכו בסיכוי לכבוד בחברה שלנו ושיינתן להם סיכוי לחוות את ההערכה שהם ראויים לה כיצורים חיים.
בכוונתי לכלול את ההגנה על זכויות בעלי-חיים ב'משרד השלום' שכבר הצעתי להקים בקונגרס. משרד זה, ברמת הקבינט, יפעל כדי להציע חלופה ל'משרד ההגנה'. [...]

המועמד לנשיאות ארצות-הברית ורעייתו מדגמנים חולצת טבעונות 

מדיניות המשק שלי מעדיפה משקים עצמאיים בבעלות משפחתית. אני תומך בכך שייאסר על משחטות להיות בעליהן של חיות משק; ובמתן תמריצים רבים לחקלאים כדי לעבור לשיטות חקלאיות בנות-קיימא ואורגניות. החזון שלפיו הבשר שאנו אוכלים מקורו בחיות מאושרות שגדלו במרעה חופשי יכול להיות ממשי יותר, בניגוד לתנאים האכזריים שבהם נאלצים להתקיים במערכת הנוכחית תרנגולים, פרות וחזירים, אשר לעתים קרובות אף חוללו בהם מוטציות.
בתור חבר הקונגרס, הייתי שותף להגשת כל הצעת חוק משמעותית להגנה על בעלי-חיים. בנוסף לכך, אני מתכבד להיות הטבעוני היחיד בקונגרס. עשיתי את השינוי הזה בסגנון חיי לפני שנים רבות, מכיוון שכל החיים שעל פני האדמה מקודשים בעיניי. בתור טבעוני, אני בוחר שלא לאכול חיות כלשהן או מוצרים מן החי. אני שואף לחיות את חיי בהתאם לאמונותיי, והבחירה בכל תזונה אחרת תהיה מנוגדת לאידיאלים שלי, ולפי הבנתי היא תיחשב כצביעות."